שוגר דדי, סטארטאפ ועצמאות כלכלית: נועה והבחירה הלא מתנצלת

השיח הציבורי סביב מערכות יחסים עם שוגר דדי נוטה לצייר תמונה קודרת, המתמקדת בחשש מניצול נשים הנמצאות במצוקה כלכלית. הנרטיב השכיח מציג צעירות חסרות אונים, הנופלות קורבן לגברים מבוססים המנצלים את חולשתן. אולם, תמונה זו, על אף שהיא עשויה לשקף מקרים מסוימים, מתעלמת ממגוון רחב של דינמיקות אחרות, וחשוב מכך – היא שוללת מנשים את הסוכנות (agency) ואת היכולת לבצע בחירות מושכלות ואסטרטגיות לטובת עתידן. סיפורה של נועה פרידמן, סטודנטית ויזמית צעירה ונמרצת בת 24, מאיר זווית אחרת לחלוטין: כזו שבה אישה צעירה בוחרת במודע בקשר תומך לא מתוך חולשה, אלא ככלי להעצמה, לבניית ביטחון כלכלי ולהגשמת שאיפותיה.

פגשתי את נועה במרחב עבודה משותף שוקק חיים במרכז הארץ, המקום בו היא מקדישה את רוב זמנה לפיתוח הסטארטאפ הקטן שלה, במקביל ללימודיה התובעניים. נועה היא ההפך הגמור מהסטריאוטיפ של "שוגר בייבי" תלותית וחסרת אונים. היא אנרגטית, ממוקדת מטרה, בעלת חשיבה עסקית חדה, ועיניה בורקות כשהיא מדברת על המיזם שלה בתחום הטכנולוגיה החינוכית. "תמיד הייתי 'עצמאית בשטח'", היא פותחת בחיוך. "אני מאמינה גדולה בכך שהעצמה נשית אמיתית מתחילה ביכולת לייצר לעצמך ביטחון כלכלי, לא להיות תלויה באף אחד. המטרה שלי היא לבנות משהו משלי, ליצור אימפקט, ולהיות אדון לגורלי."

האתגר הכפול: לימודים תובעניים וחלום יזמי

הדרך להגשמת השאיפות הללו, כפי שנועה גילתה במהרה, רצופה אתגרים כלכליים משמעותיים. "לשלב לימודים אקדמיים אינטנסיביים עם הניסיון להרים סטארטאפ מאפס זה כמו לנסות ללהטט ביותר מדי כדורים בו זמנית," היא מסבירה בכנות. "שכר הלימוד, הוצאות המחיה במרכז, וההשקעה הראשונית הנדרשת לפיתוח המיזם – כל אלה הצטברו לסכומים שאדם צעיר בתחילת דרכו מתקשה מאוד לגייס. עבדתי בעבודות סטודנטיאליות, חסכתי כל שקל, אבל הבנתי שאם אני רוצה באמת לתת צ'אנס אמיתי לסטארטאפ שלי, בלי לוותר על התואר, אני צריכה פתרון יצירתי ומהיר יותר."

נועה בדקה אפשרויות מסורתיות כמו הלוואות בנקאיות או חיפוש משקיעים בשלב מוקדם מאוד, אך הרגישה שהדרכים הללו כרוכות בבירוקרטיה רבה, בחובות מכבידים, או בדילול מהותי של אחזקותיה במיזם עוד לפני שהוכיח את עצמו. "לא חיפשתי נסיך על סוס לבן שיציל אותי," נועה מבהירה בתקיפות. "חיפשתי שותפים לדרך, אנשים שמבינים את עולם העסקים, וכן, גם כאלה שיש להם את היכולת הכלכלית לתמוך. דרך קשר עם שוגר דדי, מצאתי דרך לקבל דחיפה משמעותית קדימה, הן מבחינה כלכלית והן מבחינת למידה והשראה. זו הייתה החלטה עסקית ואישית משולבת. ראיתי בזה הזדמנות לקבל 'הון סיכון' מסוג אחר, כזה שמשולב גם בתמיכה, ניסיון חיים, ולעיתים אף מנטורינג."

לא ניצול, אלא מינוף: הבחירה בדרך לעצמאות

החשש המרכזי המועלה בהקשר של קשרי "שוגר" הוא, כאמור, ניצול נשים הנמצאות במצב כלכלי פגיע. נועה הודפת את הטענה הזו כשמדובר במקרה שלה, ומדגישה את העוצמה הטמונה בבחירה מודעת ובניהול נכון של הקשר. "מעולם לא הרגשתי מנוצלת, אפילו לא לרגע," היא קובעת. "וזאת מהסיבה הפשוטה שתמיד ידעתי מה אני רוצה, מה אני מביאה לקשר, מהם הגבולות הברורים שלי, ומה אני מצפה לקבל בתמורה. מערכות היחסים שיצרתי התבססו על כבוד הדדי, שקיפות מלאה והסכמות ברורות שהוגדרו מראש. מי שמנוצל הוא מי שאין לו ברירה, מי שאינו מודע לכוחו וליכולת הבחירה שלו – וזה לחלוטין לא המצב שלי."

היא רואה את התמיכה שקיבלה לא כ"דמי כיס" או כסימן לתלות, אלא כהשקעה ישירה בבניית עתידה. "הכסף לא הלך לבזבוזים ריקים או לתיקי מותגים," נועה צוחקת. "הוא הושקע ישירות בשכר הלימוד שלי, בפיתוח הפלטפורמה של הסטארטאפ, בשיווק ראשוני ובכיסוי הוצאות תפעול בסיסיות. כל שקל קירב אותי צעד נוסף לעבר עצמאות כלכלית מלאה ולהגשמת החזון שלי. זה ההפך הגמור מניצול – זו בנייה אקטיבית של העתיד שלי, בדרך שאני בחרתי."

נועה מאתגרת את התפיסה הרווחת הרואה באישה המקבלת תמיכה מגבר קורבן פוטנציאלי. "התפיסה הזו, שלפיה אישה שמקבלת סיוע כלכלי מגבר היא בהכרח קורבן, היא פטרונית, מיושנת, ואפילו קצת מעליבה. היא שוללת מאיתנו, הנשים, את היכולת להיות יצורים תבוניים, בעלות כושר שיפוט ואסטרטגיה, שיודעות לזהות הזדמנויות ולמנף אותן לטובתן. אני בחרתי בדרך הזו כי היא קידמה אותי למטרות שלי בצורה היעילה והמהירה ביותר עבורי, בתנאים שאני הגדרתי. יש שיאמרו שאולי המצב הפוך, שאני זו שממנפת את הקשר לטובתי האישית והמקצועית. אני רואה בזה מצב של win-win, שבו שני הצדדים מקבלים משהו בעל ערך מהקשר."

השראה ומנטורינג, לא תחליף לאהבה

נקודה חשובה נוספת שנועה מדגישה היא טבעם של הקשרים שיצרה. "הבהרתי לעצמי ולצד השני מההתחלה שאני לא מחפשת אהבה רומנטית או תחליף לבן זוג לחיים במובן המסורתי. הציפיות היו שונות, מוגדרות היטב מראש. הגברים שבחרתי להיות איתם בקשר במסגרת הזו היו אנשים שהערכתי מאוד את מה שהשיגו בחיים, את החוכמה העסקית שלהם, את הניסיון שלהם ואת הדרך שבה הם חושבים. הם היוו עבורי מקור אדיר להשראה וללמידה."

היא מספרת על שיחות מרתקות, על עצות עסקיות שקיבלה, ועל נקודות מבט חדשות שנחשפה אליהן. "זה היה הרבה מעבר לתמיכה הכספית. זו הייתה מעין חניכה מסוג אחר, הזדמנות ללמוד מאנשים שכבר 'עשו את זה' בעולם העסקים והיזמות. השיחות איתם פתחו לי את הראש לכיוונים שלא חשבתי עליהם קודם, עזרו לי לדייק את התוכניות שלי, ואפילו פתחו בפניי דלתות לרשתות קשרים (נטוורקינג) שלא היו נגישות לי אחרת. זה סוג של ערך מוסף שלא תמיד מבינים כשמסתכלים על קשרי שוגר דדי מבחוץ." ההפרדה הזו בין הצורך הרגשי-רומנטי לבין השותפות התומכת אפשרה לקשרים להיות כנים, ממוקדים וללא הדרמות או הציפיות הלא ממומשות שלעיתים מתלוות לקשרים רומנטיים קונבנציונליים.

הסטארטאפ ממריא, והתמיכה נותנת כנפיים

המיזם של נועה, אפליקציה ללמידה שיתופית לסטודנטים, מתחיל לצבור תאוצה. "התמיכה הראשונית שקיבלתי דרך קשר השוגר דדי שלי אפשרה לי לפתח אב טיפוס מקצועי, לשכור מפתח נוסף לצוות הקטן שלי, ואולי הכי חשוב – לא לדאוג איך אני משלמת את שכר הדירה בזמן שאני מקדישה ימים ולילות לפיתוח ולבדיקות. זה נתן לי את האוויר לנשימה ואת היתרון ההתחלתי שהייתי זקוקה לו כדי להתרומם מהקרקע." היא מדגישה שהיא תמיד שמרה על שקיפות מסוימת לגבי מטרותיה, והשותפים שלה לקשר העריכו את השאפתנות והיזמות שלה. "הם ראו בזה השקעה באישה צעירה עם פוטנציאל, ולא סתם 'בילוי'."

אמונה עצמית מול שיפוטיות חברתית

כמובן, נועה מודעת היטב לשיפוטיות החברתית שעלולה להתלוות לבחירות כמו שלה. "אני לא חיה בבועה," היא אומרת. "אני יודעת מה אנשים חושבים או אומרים לפעמים. אבל אני מאמינה שהעצמה נשית אמיתית מגיעה מביטחון כלכלי ומהיכולת לעמוד ברשות עצמך, לבחור את דרכך ולא להיות תלויה בחסדים של אחרים. הדרך שבה כל אחת מאיתנו משיגה את זה היא אישית ולגיטימית, כל עוד היא נעשית מתוך בחירה חופשית, בכבוד הדדי וללא פגיעה באיש. אני שלמה לחלוטין עם הבחירות שלי כי הן משרתות את המטרה הזו, הן מקדמות אותי. מי ששופט, עושה זאת לרוב מתוך בורות, שמרנות או אפילו קנאה."

לסיום, סיפורה של נועה פרידמן הוא עדות נוספת לכך שהתמונה המורכבת של קשרי "שוגר" אינה שחור ולבן. הוא מציג אישה צעירה, דעתנית ושאפתנית, שלא מחכה שהזדמנויות ייפלו לחיקה, אלא יוצרת אותן בעצמה, גם אם זה אומר לבחור בדרכים פחות מקובלות או כאלה המאתגרות את הנורמות החברתיות. סיפורה מוכיח שעם חשיבה אסטרטגית, הצבת גבולות ברורים ואמונה עצמית, גם קשר עם שוגר דדי יכול להוות מקפצה משמעותית לעבר עצמאות כלכלית, הגשמה אישית ובניית עתיד מבטיח. זוהי קריאה לפתיחות מחשבתית ולהכרה בכך שנתיבי ההצלחה של נשים בעידן המודרני הם מגוונים ואישיים, ויש לכבד כל אישה על בחירותיה האמיצות.